作者Braungart，是一個化學家，也曾經是個激進的生態行動主義者，更是德國綠黨前身「綠色行動未來黨」的創始人之一，為了抗議工業污染，他也曾經和戰友用鐵鍊把自己綁在工廠煙囪上抗議；也曾經在北海游泳，抗議漁船濫捕。化學家的專業，人文和愛好自然環境的心，讓他打破工業與環境是對立、環保是生產和企業成長障礙的傳統刻版印象。另外一位作者─McDonough，則是一位建築師，從設計所謂的綠色建築開始，開始思考人類所用的建材，要達到對生態、人類無害的困難之處，進而發現綠色建築充其量只是「減少破壞」的矛盾後，他開始疲於奔命，想樣參與建築物的製造，甚至是所有產品的製造。他們顛覆過去以往的觀念，就以他們在1991年所撰寫的漢諾威原則為例，主要的想法是要打破「廢棄物」的概念，沒有東西是「廢棄物」，必須要透過設計來消除廢棄物，而不是環保人士所提倡的減少廢棄物觀念，光是這樣的書籍主題，就夠勁爆，也夠吸引人了吧！？而這本書還是2002就已經出版。
我想很多人應該都有遇到類似的矛盾問題：難道為了發展，我們就要放棄環境；為了環境，我們就什麼都不動嗎？這種一翻兩瞪眼的論調，似乎沒有任何轉圜的餘地。不過，看了這本書，你才會開始發現，原來從工業革命開始，人類就犯了嚴重的邏輯錯誤，我們沒有從所處環境的自然界，生生不息的循環中，學習到任何啟發。我們使用的產品，都是從搖籃到墳墓(Cradle to Grave)的模型，丟到一個產品買個新的，大多數時候都比維修舊東西來的方便、甚至便宜。使用蠻力，企圖用泛用設計應用於不同的地方條件漢風俗，更是違反自然的多樣化原則，這種從工業革命以來的要命思維，主宰了我們現代的工業設計。
如果你又繼續閱讀，你會知道，原來從錯誤的設計核心開始，我們又接著一連串的錯誤因應方式，人類想出了「減少、避免、最小化、維持、限制、維持」等字眼，來規定並讚嘆減少環境破壞的用心，並發展出生態效率(eco-efficiency)的觀念，而我們也開始活在一個假象中，只要用夠少的原料，製造出最多的產品，排放出最少的污染，那麼我們對未來就不用那麼恐懼，我們也可以比較安心過活。而進來的資源回收，也讓大眾以為我們在節約資源，保護地球，但我們卻忽略了大部分的回收都是「降級回收」，如易開罐中的罐筒、表面補護曾和油漆、罐蓋都由不同的合金組成，傳統回收一起融化後，生產的產品強度降低，用途也大為減少；在更多的回收過程中，我們甚至還得再加入其他更多的化學添加物質，來增加材料的可用性，結果降級回收的產品比原產品含有更多的化學添加物；甚至是紙的回收，都不是我們想像中的那麼「美好」…..
我很喜歡作者櫻桃樹的比喻，從小苗成長到大樹，開花結果的過程中，他自己在茁壯成長，但卻不曾為他立足的生態系統產生破壞，即使他生產出來，最後掉落在地上的花果，也回分解成養分， 滋養大地，他不但沒有耗損大地，甚至讓大地變得更美好。所以，我們要談的不是生物效率，而應該是生物效益(Eco-effectiveness)：將產品的短期使用壽命、便利性、美觀性與材料回收利用等問題一起通盤考慮，那生產產品，不是在於減少污染，而是如何100%的安全再利用，進入另一個循環再度利用。所以，有個新觀念產生了，自然就有自己的生物循環，那麼工業應該有自己的「工業循環」，把這屬於不同世界的材料進入循環前，正確的分離開來，那麼自然可以變成有用的自然養分和工業養分，不同新陳代謝的系統不會互相污染，各自返回屬於他們的系統繼續被利用，這是一個多麼令人振奮的idea！這本書，或許是下一波工業再革命的開始。
更令我佩服的，其實是這樣的idea不是空想，作者們是真的去付諸實踐，生產出可用的產品。譬如福特的U型車(Ford Model U)、gDiapers的嬰兒尿布、Eco Worx拼貼可回收地毯，第一張按照工業循環製造的Mirra椅，都是令人興奮的應用產品，而這種力求實際和實踐的態度，比起天花行空，但卻空無實際做法的偉大想法與概念來說，的確給人很大的鼓勵與希望。我覺得不只是環保人士，企業界，甚至是政府官員都應該要好好的閱讀這本書，因為他們更有機會可以把這樣的觀念，從源頭(工業設計)就做出正確的事，那麼我們就不會址侷限在限碳、降低排氣量、或油價升高這些思考，而自以為在一個減少污染的世界裡，我們和我們的孩子還可以繼續活得很健康。
