很多時候，病患本身、家屬，甚至是醫療專業從業者，都會有這樣的質疑。雖然安寧緩和治療在台灣已經發展一段時間，但即使在醫療領域裡，這樣的聲音從來沒停息過，也些時候我感受到：在醫院裡安寧緩和逐漸成為不可或缺的「專業」，是因為原本的醫療已經無計可施，所以要讓病人有地方可去，並非所有醫師都認同安寧療護的積極療癒意義。如果你沒聽過安寧療護，也不了解藝術治療，或你是安寧療護的同道，那麼我要推薦你一本書：超越語言的力量。
「超越語言的力量」，談的是「藝術治療在安寧病房的故事」。如同趙可式博士在推薦序中提及：只要讀本書的第一頁，保證您就會像我一樣欲罷不能、飢渴地讀下去。作者呂素貞原本念藝術學院，在美國進修時，接觸藝術治療，跨入安寧病房團隊中，開啟了另一個專業的人生。對這本書特別有感觸，大概是因為這一年來親自參與安寧療護的經驗，書中藉由十個案例來說明藝術治療是什麼，年紀有老有少，有男有女，含括不同的社會、文化背景，從這些平凡的真實故事中，讓我們看到藝術的驚人力量；更難能可貴的是，書中也包含作者個人的心路歷程，也可作為醫療同道的借鏡與省思。
藝術治療，是以藝術為媒介而施行的一種心理治療。在正式治療前，也要經過診斷、確定症狀、治療期限、設定目標，並選擇何種治療技術、創作媒材與活動的介入，最後還要評估，這是完整的藝術治療完整歷程。絕對不是「拿一幅畫來分析」，相對的分析圖畫也不等同於藝術治療，這些治療，都是為了增強病人的內在力量，最終目的是幫助病人能夠獨立、自信、為自己負責，絕不是靠作品分析，來挖掘問題而已。
面對死亡的危機，很可能成為重大的轉機，因為末期病人已無法得到肉體需求的滿足，不得不轉向心靈層次，甚而尋求生命的終極意義。如果要你回應：我這一生什麼都還沒作；為什麼是我；這輩子是好女兒、好媽媽，付出一切，最後為什麼還得這個病，這類的問題，只用醫療專業是不足的！在安寧病房，宗教師常提及心靈內在力量的提昇，其實我自己也不容易體會，但透過本書，我終於能夠了解，不論透過宗教或藝術創作，當能夠幫忙人們面對自己最大的軟弱，重新檢視自己、面對真相，去碰觸生命的本質，看見獨一無二的自己。
透過書中的個案，除了能夠了解「藝術治療」的面貌外，也可以看到身為治療者的作者，在個案中對自己的質問和進步。觀照自己在安寧病房的工作經驗，剛開始總想要讓病人適得其所，不斷尋找病人身心靈與家屬各方面的問題，在這過程中，若有不如意，甚至會憤怒、生氣，但沒想到這種自以為是的「助人意識」，就像作者自我反省所提到的：「我更氣的是事情不能如我所願，氣自己沒有達成目標，氣自己無能為力」，原來我和當時的作者都犯了跨越自己的角色而不自覺的錯誤！病人的命運和生命是否圓滿，豈是我們能掌控或批判，我們應該要埋葬自己的「自大」與「我執」才對。所以，我終於能夠體會到安寧療護的「幽谷伴行」精神意義，我們真正能作的工作就是「陪伴」而已。就像作者的指導者保羅跟她談到的：let it be或let it go不是消極或放棄，反而是在助人專業裡，最重要與最困難的功課。如何誠實的面對自己，不要只是為了證明或賣弄自己而失足，在自我膨脹中迷失，也是醫療工作者的重要功課！
在安寧病房工作的這段時間，事實上我也沒接觸過藝術治療，想必是這方面的人才在台灣一定是鳳毛麟角，但很開心的知道原來台灣還有像作者一樣的人在努力。作者在書中，也提及「團隊合作」的重要性，也是我們不容忽視的問題，台灣醫療雖然有一定的水準，但總缺乏對其他專業領域尊重的態度，似乎心理師就是作衡鑑、社工就是幫忙找補助而已，在不同的醫療專科之間，也偶有互有輕視的意見，即使在需要多方面合作團隊的安寧療護中，仍可聽到醫師對於其他專業的不認同，或是不需要，似乎在台灣的醫療環境，只有醫師才是Team leader，其他都是輔助人員。「專業團隊」的「專業」與「團隊」是要並存的，不是一人醫師領導的專業團隊！這是我們應該要深入再檢討體會之處。
這一年內我接觸安寧療護，就像作者提到的：
願意面對死亡本身就讓人靈性提昇，這情形不只發生在病人身上，也發生在安寧病房中的工作人員身上。他們發現自己變得更願意開放、冒險、付出、擁有更多自由，更珍惜與人的心靈交會。死亡讓所有人變得平等，彼此相愛，因愛而緊密連結。
在病房、病人家中與這些臨終者一起工作，讓我有機會可以從忙碌的工作、瑣碎的日常生活中跳開，檢視自己手邊事的重要性，我會提醒自己調整生命中的順序，就像我之前我說過自己的選擇順序：健康、家庭和事業一樣，因為很多事情是不能重來的！我一直很感激老婆當初鼓勵我選擇家醫科，也很幸運的有機會接觸安寧療護，讓我在這個年齡可以看到生命的孰輕孰重，我想，在未來我還是會堅持自己所選擇的道路，繼續向前走。
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